“地势坤，君子以厚德载物”，语出《周易坤》，“地，坤之象。亦一而已，故不言重，而言其势之顺，则见其高下相因之无穷，至顺极厚而无所不载也。”在《周易》中，乾象天，刚健有常，有奋发励志之意。坤象地，厚德载物，有承载万物之德。因为我们以及身边万物无所不是脚下大地所承载，所以古人用大地来比喻“德”的包容性。可以说德的本质就是包容，有德之人能以厚德之心包容天下，能容他人无心之过，能忍常人不能忍之事。
乾与坤可以说是人类获取成功的两个途径，然而又是两个泾渭分明的途径。乾卦主张锐意进取，通过自身的努力去征服、获取，从而达到成功的目的。坤卦则主张修厚德，如大地般承载着世间万事，通过德的感化来获取万物的降服，以此来获取自身的成功。相较之下，前者拥有无上的荣光，他的成功被多数人誉为成功，而后者却是“润物细无声”，默默地承受，不风光却来的实在。
如果说传统文化中儒家代表着乾卦思想，那么代表坤卦的必然是道家思想。《老子》中说：“上善若水，水善利万物而不争。”这个“上善若水”与坤卦中的“厚德载物”异曲同工。所谓上善若水也是用水的特性做了个比喻，和用地来比喻德是一个道理。无论是德、是善，总归要人们温和地对待身边的人和事，使世间万物和谐而有序地发展，“道法自然”，道家知道尊重自然规律，却不会改变世界朝有利于人类的方向发展。相反的却是儒家，儒家秉承了《易》中乾的思想，主张积极入世，通过自己的努力改变世界，这也是中国文化发展的主流。
采用什么样的思想要从客观实际出发，适合社会发展的便是对的。秦末战乱纷扰，民不聊生。汉朝一统天下采用黄老之学以厚德之心轻徭薄赋，与民休养生息。到了汉武帝时期民力恢复，却屡遭匈奴侵扰，这时道家上善、厚德便不能改变这一状况，所以这时武帝便罢黜百家，独尊儒术。这时的武帝充分体现了《乾》的“天行健，君子以自强不息”。 但刚健之余，难免“亢龙有悔”，平匈奴之患后，汉朝国力衰退，人民生活又因为战乱陷入苦难。后来人们发现乾虽王道却也存在弱点，所以才要外儒内法济之以道。可见坤德的妙处便是补乾刚之不足。
治国如此，生活亦是如此。人们常常以“自强不息”作为座右铭，鼓励自己奋发图强，然而在图强之后又发现自己失去了很多，而这些失去的东西正是因为图强失去的。乾卦鼎盛之时叫做飞龙在天，然而飞龙在天就会曲高和寡。当你站到成功的顶峰时才发现自己竟如此的孤独。所以，大家把“自强不息”作为座右铭时，在后面一定要加上“厚德载物”。不要只是形式上加，要用心去做，厚德如一剂温和的汤药，祛病慢却也除根。以德行感动身边的人，你会发现你身边多了许多真心的朋友，这些朋友真的与利益无关。当你不名一文之时这些朋友不会离你而去。坤德之用还在于龙行有悔之时不会失去一切。
采取何种处世态度还取决于个人心性，外向的性格会更倾向于乾刚，内向型的性格更适合坤卦的厚德。但外向的人要获得成功要学会济之以厚德，内向性格的人也要学会一些乾卦的健朗。刚柔并济才能获得成功。 （作者系科研处教师）
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